A água é um importante fator de desenvolvimento.
As principais regiões metropolitanas do mundo são interceptadas por rios ou localizam-se próximo a importantes mananciais. Além disso, o acesso à água tratada é um parâmetro de qualidade de vida de uma população.
Dessa forma, todos os processos referentes ao sistema de abastecimento devem ser controlados pelas operadoras de maneira a garantir a qualidade da água e evitar riscos à saúde da população.
Grande parte desse sistema de abastecimento é movimentado por tubulações, conexões e bombas hidráulicas que carregam a água para as mais diversas etapas. Por isso, as operadoras passaram a buscar maior eficiência de seus processos, tanto pelos aspectos operacionais e econômicos quanto para o cumprimento da legislação ambiental.
Entretanto, a automação no saneamento ainda é bastante pontual. Muito se deve pela escassez de investimentos e falta de recursos de diversas companhias.
Com os avanços tecnológicos, atualmente, há uma gama muito grande de equipamentos e aplicativos dedicados à automação. Isso favorece a implantação de sistemas, que por sua vez, auxiliam na redução de custos e aumento do controle das operadoras.
Benefícios da automação
As perdas de água são um dos grandes desafios para qualquer operadora. Seja por vazamentos, ligações clandestinas ou mau estado de hidrômetros, as perdas pesam financeiramente para uma concessionária.
A automação vem de encontro a esse cenário possibilitando a redução do índice de perdas físicas no sistema, por meio de controles e monitoramento em tempo real. Além disso, é possível melhorar a qualidade do tratamento de água, reduzir custos operacionais com insumos e também, diminuir o consumo de energia elétrica.
Energia que é outro ponto de atenção às concessionárias. O consumo de energia elétrica é bastante elevado e constituem um de seus maiores gastos. Uma maior eficiência na utilização dos motores permite uma economia de energia. Além disso é possível programar que se desligue os motores nos horários de pico, resultando na redução do custo total em energia.
Podemos citar também a maior confiabilidade do sistema de abastecimento por meio da automação. O monitoramento permanente e automático possibilita que as anomalias sejam imediatamente detectadas e alarmadas, agilizando e melhorando a precisão da ação da manutenção.
Outro ponto importante é que as regiões que possuem uma geografia bastante acidentada necessitam de um sistema de automação. Isso porque há maior probabilidade de rompimento de tubulações nos pontos mais baixos e dificuldade de abastecimento em pontos mais elevados.
E não é só isso! É possível citar muitos outros benefícios, tais como:
- Na coleta e registro de parâmetros de desempenho. Parâmetros, tais como vazão da água bombeada, consumo de energia elétrica do motor, nível do reservatório, permitem que se detecte uma perda de eficiência gradual, e se programem ações de manutenção preditiva, antes da ocorrência de problemas;
- Na maior economia na operação através do controle remoto dos processos, permitindo uma redução de custo de mão-de-obra e a realocação de colaboradores para setores mais estratégicos.
- No controle de dosagens. É possível automatizar a dosagem de produtos químicos para tratamento de água e isso pode significar uma redução no consumo de produtos químicos;
- Na estabilização e garantia da qualidade da água. Com os processos automatizados há um controle mais preciso das dosagens de produtos químicos, monitoramento online de parâmetros de qualidade da água (turbidez, pH, cloro residual, etc.) e ações rápidas de bloqueio e paralisação das instalações. Isso são fatores que asseguram uma melhor qualidade da água produzida e em atendimento às legislações;
Possibilidades de automação no saneamento
É possível automatizar todos os processos de uma concessionária de saneamento básico. Hoje em dia, através de comandos realizados por telemetria, várias unidades podem ser assistidas a partir de um Centro de Controle Operacional (CCO).
Os CLPs (Controladores Lógico Programáveis) em conjunto com inversores de frequência realizam o controle eletrônico do conjunto moto-bomba. Este controle abrange desde a partida suave dos motores até o controle de velocidade variável, permitindo ajustar a vazão, pressão e nível dos reservatórios.
Além disso, este controle reduz o desgaste de partida do motor e elimina a necessidade das compensações de fase, o que reduz o consumo de energia e aumenta a vida útil do motor e das bombas.
Pode-se também realizar a integração do CCO com um sistema supervisório. Isso permite uma interface gráfica e amigável com o operador. Essa característica é importante quando se passa a concentrar uma quantidade maior de informações com maior velocidade de atualização e a controlar mais elementos e instalações.
O sistema também permite gerenciar todos os pontos da automação com alarmes, relatórios e gráficos de acompanhamento. Tudo isso gera subsídios para os setores de engenharia, manutenção e gerência administrativa da empresa e também filtram a informação conforme a necessidade de cada setor.
Hoje em dia existem financiamentos que buscam promover a automação nas operadoras de saneamento básico.
Todas as etapas do saneamento têm o potencial de serem supervisionadas e controladas automaticamente. Há diversos benefícios que permitem uma operação mais eficiente e econômica às operadoras e que permitem melhor racionalização e distribuição de água de acordo com as características de cada cidade.
Além disso, a economia de energia e a redução das perdas de água são os principais fatores a serem levados em consideração quando se pensa em automação.
Um ponto importante de se ressaltar também é que a automação exige treinamento e qualificação dos colaboradores a fim de operar e manter tais sistemas. Eles são recursos essenciais para atingir os grandes benefícios dos processos automatizados.
