A situação de saneamento no Brasil ainda é bastante deficiente. Mais de 35 milhões de pessoas não são atendidos com abastecimento de água tratada e mais de 100 milhões não tem acesso à coleta de esgoto. No ranking do saneamento feito pelo Instituto Trata Brasil, que avalia a qualidade de saneamento básico nas cem maiores cidades do país, uma cidade mineira tem se destacado como um dos melhores do país.
Uberlândia aparece no ranking ao longo dos anos como uma das cidades que mais se preocupa com o saneamento básico, e o Departamento Municipal de Esgoto se destaca como uma das melhores do Brasil. O município chegou a ficar em primeiro lugar no ranking em 2013, e aparece em terceiro lugar em 2016.
É importante entender os critérios de avaliação da pesquisa. Primeiro foi verificado a cobertura, estimando a população atendida pelo abastecimento de água e coleta de esgoto, e o volume de efluentes tratados. Então eles estimam a melhora da cobertura, considerando a porcentagem da arrecadação que é investida no sistema, e especificamente na universalização do abastecimento de água e a coleta de esgoto. E por fim, eles medem a eficiência do sistema.
O departamento municipal de água e esgoto de Uberlândia ajuda a desvendar o porquê da eficiência do saneamento básico na cidade. Em entrevista para o Instituto Trata Brasil podemos observar as medidas tomadas pela administração local, e como isso pode ser um exemplo a ser seguido no resto do país. A responsabilidade dos gestores em investir os recursos arrecadados com a tarifa de água e esgoto em obras de abastecimento de água e esgotamento sanitário foi um dos fatores citados. Além disso, houve a manutenção de um quadro técnico permanente mesmo em períodos de transição política, e claro, o planejamento de longo prazo.
O envolvimento da população também se provou algo importante. Os cidadãos cobraram permanentemente a cobertura universal dos serviços prestados e também a sua eficácia. Na entrevista descobrimos também outros diferenciais. Em Uberlândia existe uma fábrica de tubos de aço que, desde 1970, produz as adutoras instaladas na cidade e o emprego de turbinas movidas à energia hidráulica nos dois sistemas de produção e tratamento de água. Dessa forma, há uma grande economia na conta de energia elétrica, já que com essa tecnologia, é consumido apenas 8% do valor arrecadado.
O saneamento de Uberlândia tem um planejamento que vai até 2060, que prevê um investimento na ampliação do sistema de capacitação de abastecimento de água e também no combate a perda de água. Quando ao esgoto, não há mais lançamento na área urbana, mas segundo a prefeitura do município, está sendo feito um grande investimento na estação de tratamento de esgoto.
O exemplo de Uberlândia e outras várias cidades do ranking de saneamento no Brasil, como Franca, Londrina, e em Minas os municípios de Betim e Contagem, devem ser seguidos se adaptando a realidade de cada lugar. Um fator em comum, que se mostrou o principal fator para melhorar o saneamento é a existência de investimentos e incentivos, que vem de vontade e compromisso da política. O engajamento da população também contribuiu, de forma que a necessidade dos cidadãos foi levada em conta.
Quanto mais investimento no meio ambiente, mais saúde e bem-estar para a população.
*Hiram Sartori é Engenheiro Sanitarista, possui doutorado em Engenharia Civil e atua como consultor e professor do Ensino Superior.
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