Introdução
A necessidade de rotas seguras e sustentáveis para o descarte de lodo torna-se maior a cada ano que passa, à medida que a quantidade de lodo de esgoto aumenta. A produção anual de lodo de esgoto foi recentemente estimada em 10 e 20 milhões de toneladas de sólidos secos na Europa e na China, respectivamente, com cerca de 85% do lodo gerado na China sendo descarregado indevidamente em corpos d’água.
A reutilização do lodo estabilizado (ou seja, lodo cujo conteúdo patogênico e putrescência foi substancialmente reduzido) para a agricultura representa a aplicação de reutilização mais difundida. No entanto, esta rota é limitada por uma legislação cada vez mais rigorosa que rege a qualidade do lodo para uso agrícola – particularmente com referência a quantidades vestigiais de metais tóxicos.
O material orgânico volátil do lodo de esgoto seco, que geralmente varia de 21-48%, equivale a uma energia latente de 11-22 MJ/kg, o que implica um conteúdo calórico comparável e/ou maior do que lignite ou vários materiais de biomassa. A recuperação de energia do lodo representa, portanto, uma rota de processamento atraente e, de fato, estabelecida para eliminar sua matéria orgânica volátil enquanto recupera tanto a energia quanto outros recursos. Estes últimos incluem o produto sólido final e constituintes como nutrientes, e fosfato em particular.
A seleção e/ou eficácia do processo de recuperação de energia é influenciada pelas propriedades físicas e químicas do lodo e, em particular, pelo teor de umidade, nitrogênio e metais pesados. Enquanto a digestão anaeróbica (DA) e a incineração são ambos processos estabelecidos para recuperar parte do conteúdo calórico do lodo, as tecnologias termoquímicas desenvolvidas mais recentemente podem potencialmente oferecer maior eficiência na captação de energia e menor impacto ambiental.
Fonte: Sludge Processing.
