Resumo

Os usos de água na mineração representam cerca de 11% da demanda hídrica total outorgada no estado de Minas Gerais. Uma possível solução para diminuir o impacto do consumo da água na indústria extrativa mineral seria o uso de efluentes domésticos tratados. O objetivo deste trabalho foi avaliar a possibilidade de utilização de esgoto sanitário tratado em minerações de ferro, considerando os requisitos quali-quantitativos dos processos industriais e a disponibilidade de efluentes tratados. No trabalho é apresentado um estudo de caso sobre a possibilidade de uso de efluentes nas minerações de ferro na bacia hidrográfica do Rio das Velhas, considerando-se dados de oferta de efluentes tratados, demanda por água e distância de transporte. Foram consideradas na análise as quantidades de água demandadas nos processos de extração e beneficiamento de minério, além de outros tipos de uso nessa indústria. São apresentadas as vazões totais das ETEs (em operação, capacidade instalada e em projeto) contidas em um raio de 25 km de cada mina da região, assim como a localização de cada estação. Como conclusão, propõe-se o uso de efluente como alternativa viável, especialmente para a umectação de vias, e demonstra-se que a expansão do volume de efluente tratado na região poderá ser importante para a expansão do efetivo reúso de água.

Introdução

A mineração é uma das atividades industriais mais importantes de Minas Gerais, a qual chega a representar 7,5% do Produto Interno Bruto do estado e cerca de 50% de suas exportações, sendo que o minério de ferro é o principal produto exportado (IBGE, 2013). Neste trabalho, a atividade minerária em foco é a extração de ferro na bacia hidrográfica do Rio das Velhas que, conforme será relatado, supera 100 milhões de toneladas por ano, sendo uma das mais importantes regiões para a mineração de desse metal no Brasil.

A indústria extrativa mineral consome água de forma bastante considerável: segundo o Plano Estadual de Recursos Hídricos de Minas Gerais (IGAM, 2011), a vazão outorgada para as atividades de mineração em MG é superior a 29 m³/s, o que representa 11% do total demandado no estado.

As atividades que mais consomem água dentro dessa indústria são a lavra e o beneficiamento, além de usos difusos, como umectação de vias, lavagem de caminhões e máquinas, e abastecimento humano dentro das unidades industriais. Ademais, em alguns casos específicos, é relevante o uso de água no transporte de minério através de mineroduto.

Assim, ponderando-se o intenso consumo de recursos hídricos e a importância deste para o desenvolvimento das atividades minerárias, no presente estudo avaliou-se o potencial de reúso de efluente doméstico tratado gerado na bacia do Rio das Velhas como oportunidade para a diminuição do consumo de água nova na mineração.

Autores: Fernando José Gonzaga Pimenta; Cesar Rossas Mota Filho; Carlos Augusto de Lemos Chernicharo; Lucas de Almeida Chamhum Silva e Fábio José Bianchetti.