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Um novo empreendimento apoiado pelo bilionário Bill Gates está tentando garantir que os “produtos químicos para sempre” não durem realmente tanto tempo.
A Allonnia, que foi lançada na quinta-feira com US$ 40 milhões em financiamento da Série A, está trabalhando para projetar micróbios que eliminem poluentes nas águas residuais e no solo. Está começando com o PFAS, uma classe traiçoeira de produtos químicos presentes na água potável dos Estados Unidos e que, além disso, se mostraram resistentes à decomposição, sendo rotulados como “para sempre”.
“Temos um problema de resíduos no mundo, onde uma solução ainda não foi descoberta”, disse a CEO Nicole Richards. “Allonnia está usando biologia, que é um recurso inexplorado, onde a química e os materiais atingiram seus limites em muitos casos.”
A Allonnia foi criada pelo Ferment Consortium, um veículo de investimento de US$ 350 milhões destinado a financiar as empresas da Ginkgo Bioworks. É apoiado pela Cascade Investments de Gates, entre outros investidores.
A iniciativa chega em um momento de novo interesse pelo o que micróbios podem fazer. A Ginkgo e outras empresas estão usando para criar de tudo, desde canabinóides até carne falsa.
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Solução direcionada
Allonnia, que recebeu o nome de uma esponja marinha extinta que filtrou os oceanos na era Cambriana, fará uma “bioprospecção” para encontrar as enzimas ou micróbios certos para desafios específicos. O processo não é rápido, Richards disse em uma entrevista que provavelmente levará cerca de dois anos antes que o spinoff esteja pronto para testar um esforço no mundo natural.
Começar com o PFAS foi atraente porque os produtos químicos se mostraram muito difíceis e caros de lidar, segundo Richards. A classe de milhares de produtos químicos – usados para tornar os produtos antiaderentes, à prova d’água ou resistentes a manchas – envolvem variações de ligações carbono-flúor que não existiam na natureza antes de algumas empresas começarem a produzi-los.
As substâncias, que não se decompõem com o tempo, agora aparecem na água potável e no sangue das pessoas, e têm sido associadas ao câncer renal, testicular e resposta imunológica enfraquecida. A solução potencial da Allonnia, disse Richards, “se liga à ligação carbono-flúor para destruí-la”.
A Battelle Memorial Foundation, uma organização sem fins lucrativos que faz segurança nacional e trabalho de saúde, também é investidora e parceira da Allonnia. A Cascade Investments de Gates, junto com a Viking Global Investors e a General Atlantic, terão uma participação na nova empresa. Allonnia se recusou a detalhar o tamanho da participação de cada investidor.
Fonte: Bloomberg.
Tradução e adaptação Renata Mafra
