Segundo o co-autor do estudo, o verde dos rios indicam um problema de algas, enquanto a diminuição da cor amarela demonstra o resultado das prevenções de erosão.
Um terço das dezenas de milhares de segmentos de rio com 2 km de extensão nos Estados Unidos mudaram visivelmente de cor nas imagens de satélite desde 1984. Isso inclui 11.629 milhas (18.715 km) que se tornaram mais verdes, de acordo com um estudo publicado no início de janeiro na revista Geographical Research Letters. Alguns segmentos do rio ficaram mais vermelhos.
Apenas cerca de 5% da quilometragem do rio dos EUA é considerada azul – uma cor muitas vezes equiparada a águas cristalinas pelo público em geral. Cerca de dois terços dos rios americanos são amarelos, o que indica que eles têm muito solo.
Mas 28% dos rios são verdes, o que muitas vezes indica que estão sufocados com algas. Os pesquisadores descobriram que 2% dos rios dos EUA ao longo dos anos mudaram de predominantemente amarelo para nitidamente verde.
“Se os rios estão se tornando mais verdes, isso é um problema”, disse o principal autor do estudo, John Gardner, professor de geologia e ciências ambientais da Universidade de Pittsburgh.
Embora algum tom de verde nos rios possa ser normal, disse Gardener, isso geralmente significa grandes proliferações de algas que causam perda de oxigênio e podem produzir toxinas.
LEIA TAMBÉM: ESGOTO É A CAUSA DA FLORAÇÃO DE ALGAS NA LAGOA DA CONCEIÇÃO, DIZ BIÓLOGO DA UFSC
As principais causas das mudanças de cor são o escoamento de fertilizantes agrícolas, represas, esforços para combater a erosão do solo e as mudanças climáticas causadas pelo homem, que aumentam a temperatura da água e o escoamento relacionado à chuva, disseram os autores do estudo.
“Mudamos muito nossos rios. Muito disso tem a ver com a atividade humana. O verde às vezes no rio Ohio indica um problema de algas ruins no escoamento da fazenda, enquanto os rios que estão ficando menos amarelos demonstram o sucesso das regulamentações para prevenir a erosão do solo”, disse o co-autor do estudo Tamlin Pavelsky, professor de hidrologia global da Universidade da Carolina do Norte.
O estudo analisou mais de 230.000 imagens de satélite da NASA ao longo de 35 anos, com foco em rios e reservatórios. O estudo descobriu que grande parte da mudança para rios mais verdes aconteceram no norte e no oeste, enquanto o amarelamento ocorreu mais no leste e ao redor do rio Mississippi. Também descobriu que alguns rios mudam de cor naturalmente com as estações.
Especialistas externos elogiaram o estudo, dizendo que, embora medições difíceis de entender tenham mostrado problemas com os rios americanos, isso ilustra a situação de forma simples.
O estudo “é muito legal e um tanto alucinante (embora intuitivo)”, escreveu Martin Doyle, chefe dos programas de água da Duke University, por e-mail. “Mostra como quase todos os aspectos do nosso planeta estão sendo afetados pelos humanos, agora incluindo a cor básica da nossa água. Isso é muito profundo se você pensar sobre.”
“Também é importante porque abre a ideia e o potencial de usar a cor do rio como indicador de estágio inicial, ou alerta de mudança ambiental”, escreveu Doyle, que não fez parte do estudo.
Fonte: The Seattle Times
