Primeira cidade do país a conceder os serviços de água e esgoto à iniciativa privada, em junho de 1995, Limeira, no interior de São Paulo, tem se mantido entre os primeiros no ranking do Instituto Trata Brasil nos últimos anos. Terceira colocada na nova lista, tendo avançado quatro posições em relação ao levantamento anterior, a cidade de 290 mil habitantes comemora a universalização do abastecimento de água e do tratamento de esgoto. Hoje, Limeira registra o segundo menor percentual de desperdício na distribuição de água: 14,3%. O percentual de desperdício no Rio chega a 32,8%. Assinado em 2009, o contrato do município com a Odebrecht Ambiental se estende até 2039.
— Entregamos o plano de saneamento básico em dezembro de 2013, dentro do prazo acordado com o governo federal, e já atingimos as metas previstas para 2020. É verdade que Limeira construiu uma história de eficiência em saneamento antes mesmo da privatização, mas, sem dúvida, a concessão nos permitiu concentrar esforços na fiscalização do serviço prestado — afirma o prefeito da cidade paulista, Paulo Hadich.
O advogado e consultor ambiental Wladimir Ribeiro diz que os municípios que investem em saneamento acabam ocupando as primeiras posições do ranking, independentemente de o serviço ser prestado por uma empresa pública ou privada:
— Município que briga por avanços fica em situação melhor. A maioria das cidades que estão no topo do ranking tem controle sobre os serviços e conta com a atuação de uma agência reguladora.