A ciência já tem conhecimento da importância do saneamento básico no contexto da sustentabilidade urbana. No Brasil, graças a pesquisa e a experiência de técnicos em saneamento foi possível diagnosticar a urgência e a extensão das necessidades do país e dos grandes centros urbanos. A mídia prestou e continua prestando uma importante contribuição para o reconhecimento do problema parte da opinião pública. Não muito distante, politicamente falando, obras enterradas não davam voto. Hoje graças aos veículos de comunicação de massa, a situação é diferente. O saneamento básico e o meio ambiente caminham lado a lado e se tornaram prioridade. Esta foi a primeira fase, ou seja, o diagnóstico e o reconhecimento do problema.