Reciclagem Baterias Íons Lítio
Autora: Helena Nageler-Petritz
Baterias de íons de lítio descartadas de forma inadequada são um risco crescente de segurança em instalações de gerenciamento de resíduos. Em uma declaração conjunta, a National Waste & Recycling Association (NWRA) e a Solid Waste Association of North America (SWANA) abordam essa questão crítica.
À medida que as baterias de íons de lítio se tornam cada vez mais onipresentes na tecnologia moderna — alimentando tudo, de smartphones a veículos elétricos — seu descarte representa um desafio crescente para os sistemas de gerenciamento de resíduos.
Essas pequenas, porém poderosas fontes de energia, quando descartadas de forma inadequada, apresentam riscos significativos à segurança e ao meio ambiente. Incluindo o potencial alarmante de incêndios em instalações de resíduos e reciclagem.
Abordar esse problema não é uma tarefa fácil, mas a National Waste & Recycling Association (NWRA) e a Solid Waste Association of North America (SWANA) estão tomando uma posição unida para enfrentar o problema.
Em uma declaração de política conjunta divulgada recentemente, a NWRA e a SWANA destacaram a necessidade urgente de manuseio e descarte adequados de baterias de íons de lítio. Sua mensagem é clara: essas baterias nunca devem ser colocadas em lixeiras de lixo ou reciclagem.
O descarte inadequado tem sido diretamente ligado a incêndios que colocam trabalhadores em risco, destroem propriedades e interrompem a infraestrutura essencial de resíduos e reciclagem.
Entendendo o problema
Baterias de íons de lítio são altamente eficientes e recarregáveis, mas seu design inclui materiais combustíveis que as tornam perigosas quando danificadas ou manuseadas de forma inadequada. Em instalações de gerenciamento de resíduos, baterias que são esmagadas, perfuradas ou em curto-circuito podem pegar fogo, causando incêndios difíceis de extinguir. Colocando trabalhadores e comunidades próximas em risco.
Somando-se à complexidade, muitos consumidores continuam desconhecendo os perigos associados ao descarte dessas baterias no lixo comum ou em fluxos de reciclagem. Os municípios geralmente arcam com o peso do problema, enfrentando custos maiores para prevenção de incêndios, limpeza e campanhas de educação pública.
“Incêndios causados por baterias de íons de lítio são um dos maiores problemas enfrentados pela nossa indústria”, disse Amy Lestition Burke, Diretora Executiva e CEO da SWANA.
“Municípios geralmente arcam com o ônus do custo de coletar baterias e informar seus moradores sobre métodos de descarte adequados. Por meio de nossos esforços conjuntos com a NWRA, pretendemos melhorar as oportunidades de coleta de baterias, ao mesmo tempo em que aumentamos a conscientização sobre os riscos de incêndio associados.”
Muitos consumidores ainda não estão cientes dos perigos associados ao descarte dessas baterias no lixo comum ou em fluxos de reciclagem.
Uma tendência preocupante
Determinar o número exato de incêndios causados por baterias de íons de lítio descartadas incorretamente nos EUA em 2024 é desafiador devido à falta de dados nacionais abrangentes. No entanto, vários relatórios daquele ano destacam a crescente preocupação:
- Condado de Allen, Indiana: O condado relatou 14 incêndios atribuídos a baterias de íons de lítio descartadas incorretamente em 2024;
- Saneamento do Sul do Oregon: Em agosto de 2024, dois incêndios separados em caminhões de lixo foram confirmados como causados por baterias de íons de lítio descartadas incorretamente;
- Observações do setor: Um relatório de julho de 2024 observou que aproximadamente 50% dos incêndios em instalações de resíduos e reciclagem são causados por baterias, predominantemente do tipo íon-lítio.
Esses incidentes ressaltam o risco crescente associado ao descarte inadequado de baterias de íons de lítio. A ausência de um sistema de relatórios centralizado dificulta a determinação do número total de incêndios desse tipo em todo o país. No entanto, os dados disponíveis indicam uma tendência preocupante que exige maior conscientização pública e práticas adequadas de descarte para mitigar esses riscos.
Uma solução colaborativa
Dessa maneira, tanto a NWRA quanto a SWANA estão defendendo programas de devolução como a solução mais eficaz. Esses programas fornecem pontos de coleta designados onde os consumidores podem descartar com segurança baterias usadas.
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Varejistas, fabricantes e municípios são encorajados a trabalhar juntos para expandir a disponibilidade desses programas, tornando-os convenientes e acessíveis ao público.
O presidente e CEO da NWRA, Michael E. Hoffman, ressaltou a importância da colaboração: “O descarte inadequado de baterias de íons de lítio é uma preocupação urgente de segurança e meio ambiente. Na NWRA, estamos comprometidos em aumentar a conscientização e apoiar iniciativas políticas que promovam programas de devolução eficazes, garantindo que essas baterias sejam descartadas de forma segura e responsável, com certeza de fim de vida útil.”
As duas organizações também enfatizam a importância da educação do consumidor. Campanhas de conscientização pública podem informar indivíduos sobre os riscos impostos pelas baterias de íons de lítio e as medidas que eles podem tomar para garantir o descarte seguro.
Tanto a NWRA quanto a SWANA promovem programas de devolução. Esses programas fornecem pontos de entrega designados para baterias usadas.
O maior impacto ambiental
Assim sendo, além dos riscos de incêndio, o descarte inadequado de baterias de íons de lítio agrava os desafios ambientais. Essas baterias geralmente contêm metais valiosos, como cobalto e lítio, que podem ser recuperados e reutilizados por meio de reciclagem adequada [https://waste-management-world.com/resource-use/japanese-researchers-succeed-in-extracting-rare-metal-from-lithiu-ion-battery/].
No entanto, quando descartados em aterros sanitários ou incinerados, esses materiais são perdidos, contribuindo para o esgotamento de recursos e poluição.
A reciclagem eficaz não apenas atenua os danos ambientais, mas também reduz a necessidade de mineração de novos materiais — um processo intensivo em energia com suas próprias consequências ambientais. Ao aumentar as taxas de reciclagem, as partes interessadas podem ajudar a criar um ciclo de vida mais sustentável para baterias de íons de lítio.
Um apelo à ação
A NWRA e a SWANA estão pedindo aos municípios, às partes interessadas da indústria e aos consumidores que unam forças para enfrentar esse problema. Dessa forma, as associações defendem o desenvolvimento de políticas e programas que priorizem o gerenciamento seguro e sustentável de baterias de íons de lítio.
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Portanto, isso inclui fazer lobby por leis de responsabilidade estendida do produtor (EPR) que exijam que os fabricantes desempenhem um papel no gerenciamento de seus produtos no final de seu ciclo de vida.
“Nossas parcerias com a SWANA e outras visam proteger trabalhadores, comunidades e o meio ambiente dos riscos representados por essas baterias”, acrescentou Hoffman.
Ao promover a colaboração e priorizar a educação, a NWRA e a SWANA esperam pavimentar o caminho para um futuro mais seguro e sustentável. Mas o sucesso depende de todos — desde consumidores que usam diligentemente programas de devolução até formuladores de políticas que elaboram legislação que apoia práticas de reciclagem responsáveis.
No final, a responsabilidade de resolver o problema das baterias de íons de lítio é de todos nós. Por meio de ações coletivas, podemos reduzir os riscos apresentados por esses dispositivos poderosos, porém perigosos, e garantir um planeta mais seguro e verde para as gerações futuras.
Fonte: WMW